Harper Lee, 28 Nisan 1926'da, bir ailenin dördüncü ve en küçük çocuğu olarak Monroeville, Alabama'da doğdu. Tıpkı Bülbülü Öldürmek'teki ana karakteri Scout gibi sokaklarda olmayı seven bir çocuktu. Daha sonra meslektaş olacağı Truman Capote'yle de çocukluk arkadaşıydı. 1949 yılında üniversiteden mezun olduktan sonra yazarlık kariyerinin peşinden gitmek üzere New York'a taşınan Lee, 1960 yılında, Pulitzer Ödülü kazanan romanı Bülbülü Öldürmek'i yazana dek geçim sıkıntılarıyla boğuştu. Kitaba devam niteliği taşıyan Tespih Ağacının Gölgesinde 2015 yılında yayımlansa da aslında yazdığı ilk kitap buydu ve yayıncısının ana karakterini bir çocuk yapmasını söylemesi üzerine kitabı baştan yazıp Bülbülü Öldürmek'i ortaya çıkarmıştı. 19 Şubat 2016'da doğup büyüdüğü yer olan Monroeville, Alabama'da uykusundayken hayatını kaybetti.